Milton S. Hershey lade grunden till en av världens mest kända chokladjättar. Han föddes 1857 i Pennsylvania och slutade skolan redan i fjärde klass, men med envishet och entreprenörsanda lyckades han skapa en hel stad kring sitt företag. Hans resa började med Lancaster Caramel Company 1886, men efter att ha sett tysk chokladmaskineri på världsutställningen i Chicago 1893 insåg han att framtiden låg i choklad. Bara några år senare revolutionerade han den amerikanska konfektyrindustrin med sin unika metod att använda färsk mjölk i choklad – den så kallade Hershey Process.
Hershey process – hemligheten bakom mjölkchokladen
Mellan 1896 och 1899 utvecklade Hershey ett sätt att använda färsk mjölk i chokladmassan, något som både sänkte produktionskostnader och gav en unik smak. Detta var avgörande för att choklad skulle bli en vardagsvara i USA och inte bara en lyxprodukt. Fabriken byggdes i Derry Township, Pennsylvania, nära mjölkbönder och råvaror.
De första ikoniska produkterna
- Hershey’s Milk Chocolate Bar (1900) – en av de första storskaligt tillverkade mjölkchokladkakorna i USA.
- Hershey’s Kisses (1907) – små chokladbitar inslagna i folie med den berömda pappersremsan. Idag säljs över 70 miljoner Kisses dagligen.
- Cookies ’n’ Creme (1994) – en vit chokladklassiker med krispiga kakbitar.
Dessutom tillverkar Hershey under licens i USA populära varumärken som Kit Kat och Rolo.
Hershey, Pennsylvania – staden som byggdes på choklad
Milton Hershey ville mer än att skapa choklad, han ville bygga ett samhälle. Runt fabriken växte staden Hershey upp, med bostäder, skolor, teatrar och parker. 1906 invigdes Hersheypark, en nöjespark som fortfarande lockar miljontals besökare varje år. Denna företagsstad blev ett tidigt exempel på hur industri och samhällsbyggande kunde gå hand i hand.
Produktion och tillverkning
Tillverkningen av Hershey’s choklad följer fortfarande de grundläggande stegen som Milton Hershey etablerade:
- Kakaobönorna testas, rengörs och rostas.
- Bönorna mals till kakaolikör.
- Blandning av mjölk, socker och kakao sker, ofta i flera steg av uppvärmning och kondensering.
- Massan conchas och härdas för att skapa den karaktäristiska smaken och konsistensen.
Hersheys process gjorde choklad billigare och mer tillgänglig utan att helt förlora den rika smaken, vilket bidrog till att choklad blev en självklar del av den amerikanska kulturen.
Hersheys under andra världskriget
Företaget spelade en central roll under andra världskriget genom att producera Hershey’s D Ration Bar, en speciell chokladkaka designad för att hålla länge och ge energi till amerikanska soldater. Denna ”fältchoklad” blev ett moraliskt lyft för soldaterna och satte Hershey i ett nationellt hjälterampljus.
Intressant fakta om Hershey’s
- Hershey’s Kisses har fått sitt namn efter det ”kyssljud” som uppstår när chokladen trycks ut ur maskinen.
- Milton Hershey och hans fru grundade 1909 Milton Hershey School, en internatskola för föräldralösa barn som än idag finansieras av Hershey Trust.
- Hershey’s fabrik i Pennsylvania är en av de största chokladfabrikerna i världen.
- Företaget säljer sina produkter i över 60 länder, men smaken på mjölkchokladen upplevs annorlunda utanför USA eftersom Hershey’s choklad innehåller butansyra, vilket ger den en syrlig ton som inte finns i europeisk choklad.
Hershey’s i nutid
The Hershey Company är idag en av världens största producenter av choklad och konfektyr. Sortimentet omfattar inte bara chokladkakor, utan även kakor, snacks, glassprodukter och energibars. Företaget driver fortfarande samhällsprojekt och investerar i hållbarhet och rättvis handel för kakaobönder.
Hersheys resa från ett litet karamellexperiment till en global chokladikon visar hur innovation, samhällsbyggande och massproduktion kan skapa en bestående kultur kring något så vardagligt som choklad.